Smart Grids : quand la technologie redessine l’avenir de l’électricité en Afrique

Qu’est-ce qu’un Smart Grid ?

Le mot "smart", qui signifie intelligent en anglais, fait référence aux technologies avancées capables d’optimiser la gestion de l'énergie. "Grid" désigne quant à lui le réseau de distribution d’électricité.

Ainsi, l’appellation "Smart Grids" renvoie aux "réseaux électriques intelligents" utilisant des solutions numériques qui permettent d’améliorer l'efficacité et la stabilité du système électrique, et d’y intégrer des sources d’énergies renouvelables comme le solaire ou l'éolien.

Comment fonctionnent les Smart Grids ?

• Mesure en temps réel : des compteurs intelligents installés chez les consommateurs mesurent la consommation d’électricité en temps réel et envoient ces données au réseau. Ainsi, le fournisseur connait exactement la quantité d’énergie utilisée à chaque instant.
• Production d’énergie flexible : si un quartier consomme beaucoup d’électricité (avec la climatisation en période de forte chaleur par exemple), le Smart Grid peut rediriger vers lui l’énergie d’une zone moins sollicitée. Cela évite les surcharges et les coupures.
• Réparation automatique : en cas de panne ou de problème, le Smart Grid est capable de détecter la source de la panne très rapidement et de rediriger l’électricité par d’autres chemins pour limiter l’impact. Il peut aussi prévenir les techniciens pour qu’ils réparent les zones touchées.
• Participation des consommateurs : dans un Smart Grid, les consommateurs peuvent aussi devenir des producteurs d’électricité. Par exemple, si une maison a des panneaux solaires, elle peut renvoyer l’électricité non utilisée dans le réseau pour que d’autres puissent l’utiliser. Cela crée un échange d’énergie entre le réseau et les utilisateurs, appelé autoproduction ou production décentralisée

Une réponse adaptée au défi électrique de l’Afrique

L'Afrique fait face à de nombreux défis énergétiques : une croissance rapide de la demande d’électricité, des infrastructures vieillissantes et un accès limité à l’énergie dans de nombreuses régions rurales. Les Smart Grids sont perçus comme une solution prometteuse pour répondre à ces besoins.

Plusieurs pays africains ont lancé des projets pilotes ou des initiatives pour développer des réseaux électriques intelligents.

Le Kenya investit dans des technologies de gestion de l'énergie, particulièrement dans les zones rurales avec des mini-réseaux alimentés par des énergies renouvelables, souvent intégrés à des systèmes de Smart Grids.

Le Maroc, grâce à ses grands projets solaires et éoliens, explore l'intégration des Smart Grids pour équilibrer la production renouvelable et la consommation

En raison de son réseau électrique vieillissant et sous-développé, le Nigéria a commencé à adopter des solutions de Smart Grids pour améliorer la fiabilité de l’électricité.

La ville de Johannesburg a lancé un projet de modernisation de son réseau, incluant des compteurs intelligents et des systèmes de gestion de la demande.

Alors que près de 600 millions d’Africains n'ont pas accès à l'électricité, les Smart Grids peuvent jouer un rôle majeur dans l'inclusion énergétique, notamment dans les zones à faible densité de population, souvent mal desservies par les réseaux traditionnels.

En intégrant des technologies comme l'intelligence artificielle, ces réseaux deviendront encore plus performants. L’objectif est de créer un système énergétique plus vert, plus résilient et mieux adapté aux besoins du continent.